A importância do futebol

A tarde já ia a meio. Acabamos de chegar às portas da cidade e não tínhamos qualquer referência onde estacionar e pernoitar. 

Avistamos um posto de polícia e parámos. Ao sair da autocaravana, percebi o olhar surpreso dos agentes que conviviam do lado de fora do posto. Dirigi-me a eles e procurei saber onde poderia estacionar. 

Já com a descontracção visível em seus rostos, fomos encaminhados para um parque próximo dali, junto ao «Centre Commercial Acima». Estávamos em Beni-Mellal, cidade situada no sopé do monte Tassemit, entre a cordilheira do Médio Atlas e a planície de Tadia.

Após um curto tempo de descanso e de estudo do local, deslocamo-nos até ao centro da cidade para perceber o seu carácter e observar o seu modo de vida. E não demos o tempo por perdido.

A medina, no coração da cidade velha, tem a feição de outras cidades e vilas marroquinas: ruas estreitas e escuras sempre cheias de gente e onde se vende de tudo um pouco. 

Impressionou-me a pobreza de algumas bancas que apenas vendiam pequenas porções de peixe frito e outras ninharias culinárias expostas ao sol e ao imenso pó levantado dos caminhos de terra pelos transeuntes. 

E, mesmo esses humildes locais de venda, tinham clientes que, por uns escassos dirhams, matavam a fome.

São ruas onde não existe o conceito de higiene, sobretudo, nas bancas de peixe e de carne, onde as moscas se passeiam aos magotes sem qualquer manifestação de incómodo, quer por parte dos vendedores, quer dos compradores. O mesmo acontece nas bancas de venda de pão, muitas vezes colocado em pilhas nas soleiras das portas para cliente ver, apalpar à vontade e levar aquele que melhor satisfaz a sua mirada.

Considerada uma das cidades mais importantes do centro de Marrocos, Beni-Mellal é, também, uma cidade histórica e moderna, com o seu castelo de quatro torres rodeado de amplos jardins e fontes.

Ao cair da noite, fomos abordados por dois jovens que manifestaram simpatia pelo facto de sermos compatriotas de Figo, Coentrão e Ronaldo, ícones do futebol mundial. Brindaram-nos com dois postais ilustrando as melhores vistas da cidade e neles colocaram os respectivos telefones na eventualidade de virmos a precisar enquanto aí estivéssemos. Este episódio ilustra, na plenitude, a importância do futebol para as relações de amizade entre os povos, por mais distantes que sejam.